Oskarjeva Turčija

KARS Manjše mestece (okoli 100.000 preb.) popotnikom služi predvsem kot izhodišče za ogled nekdanje armenske prestolnice Ani. Mesto ima veliko padavin (dež in sneg, lahko tudi do 12 m letno) in Turki pravijo, da je eno najbolj žalostnih mest. Danes je mesto pomembno kot središče trgovine z živino in poznano po dobrem siru. Je tudi vojaška postaja, z dobro cestno in železniško povezavo. Zanimivosti v mestu so: Kumbut camii (bivša cerkev, spremenjena v mošejo), hamam (kopel) iz osmanskih časov in stara citadela, ki se dviga nad reko. ANI V bližini Karsa, prav ob meji z Armenijo, so razvaline srednjeveške armenske prestolnice Ani. Na svojem višku v 11. st. je imelo mesto več kot 100.000 prebi valcev in se je v vseh pogledih lahko kosalo z veliki mesti takratnega časa – s Konstantinoplom, Bagdadom in Kairom. Imenovano tudi mesto 1001 cerkve, mesto 40 vrat, mesto kraljice Tamare … Leži ob mejni reki Arpa in še so vidni ostanki slavnega mostu, kjer je Marco Polo potoval v Džingiskanovo deželo. Mesto je na pomenu pridobilo konec 10. st., ko je postalo prestolnica armen skega kraljestva (dinastija Bagratidov). Višek mesta je bil za časa vladavine kralja Gagika (992-1020). Po njegovi smrti sta se njegova sinova borila za oblast, kar je pripeljalo tudi do bizantinske zasedbe mesta. Leta 1064, po 25 dnevnem obleganju, so Ani zavzeli Seldžuki. Šele konec 12. st. je gruzijska kraljica Tamara vrnila mesto armenski dinastiji Zakaridov in prva polovica 13. st. pomeni drugi (in zadnji) višek mesta. V tem času je bilo zgrajenih mnogo cerkva, utrjeno pa je bilo tudi obzidje. Zaton mesta se je začel že za časa Mongolov (1236 osvojijo mesto). Še v 17. st. se je znotraj nahajala manjša vas, od 18. st. dalje pa je mesto povsem zapuščeno. Vse stavbe v mestu so nareje ne iz lokalnega vulkanskega bazalta, ki je ena vrsta tufa. Tuf je dokaj enostav no obdelovati in najdemo ga v zelo različnih barvah, od kremno rumene do rožnato rdeče in črne. Danes so ohranjeni del mogočnega obzidja, okrog 10 napol porušenih cerkva, mošeja in ena napol obnovljena palača.

47