Oskarjeva Portugalska z Madeiro in Azori

KRATEK PREGLED Kljub svoji majhnosti – Madeira je samo pikica v Atlantskem oceanu, 608 km je oddaljena od Maroka in 1000 km od Lizbone – sta skupaj z bližnjim otokom Porto Santo vrisana v genovežanskih zemljevidih že daljnega leta 1351. To nesporno dokazuje, da je bilo otočje znano med pomorščaki tistih časov. Brez omembe ostajata vse do leta 1418, ko dva pomorščaka – Joao Goncalves Zarco in Vaz Teixeiro – med raziskova njem afriške obale močan tok zaradi neurja zanese daleč na Atlantik do neznanega otoka. Le-tega v zahvalo za varen pristan poimenujeta Porto Santo – kar pome ni sveti pristan. V znak portugalske oblasti zapičita zastavo in se vrneta v Lizbono. Naslednje leto se vrneta s pomorsko odpravo, ki jo financi ra Henrik Pomorščak. Zgodaj leta 1420 se odpravita na raziskovanje “v meglo zavitega kopnega” na obzorju. Tam najdeta čudovit otok pokrit z gozdom lovorikovca (madeira pomeni v portugalščini les) in obilico sveže vode. V sedmih letih so otok poselile prve kolonije in prvi naseljenci so začeli izkoriščati plodno zemljo in toplo podnebje za gojenje sladkornega trsa. Priseljenci so z gojenjem “belega zlata” hitro obogateli, za ustvarjanje te rasastih parcel in namakalnih kanalov na strmih pobočjih pa so uvažali sužnje kot delovno silo. Na Madeiri še danes izkoristijo vsak košček zemlje. Vino, banane in ekso tično sadje pa predstavljajo hrbtenico otoške ekonomije. V poznem 19. st. je otok postal priljubljena zimska turistična točka za severne Evropejce. S prvimi komercialnimi letalskimi poleti 1964 je otok pokazal svoje čare še preostalemu svetu. Danes je Madeira priljubljena destinacija ljubiteljev sprehodov, cvetja in sonca, s čudovitimi dolgimi peščenimi plažami pa se kiti sestrski otok Porto Santo.

47