Oskarjeva Mehika, Gvatemala in Belize

HRANA IN PIJAČA MEHIKA

Mehiška kulinarika je znana po svoji raznovrstnosti okusov, barv in sestavin, od katerih jih je večina doma od tukaj. Vse od 16. stoletja dalje se je mehiška kulinarika razvijala kot mešanica avtohtone kulinarike in tujih elementov. V novembru 2010 je mehiška kulinarika prišla na seznam UNESCOVE »neoprijemljive« kulturne dediščine. Dve izmed najbolj pogostih sestavin mehiške kulinarike sta koruza in fižol. Še posebej pomembna je koruzna moka, ki se jo uporablja za pripravo tortilj ali tudi svežo in kot del mnogih jedi. Pogoste so tudi paprike in bučke. Med začimbami prevladujejo čili, origano, cimet, kakav, jalapeno čili, česen in čebula. Veliko se za slajenje uporablja med. Poleg koruze je izjemno pomemben in pogost tudi riž, ki je prišel v te kraje s prihodom Špancev. Čokolada Ima izjemno pomembno vlogo v zgodovini mehiške kuhinje. Beseda čokolada izvira iz azteške kuhinje, kjer so jo imenovali xocolatl. Na začetku so jo največ pili in redno uporabljali v verskih obredih. Tudi Maji so gojili kakavova drevesa in iz semen izdelovali grenko pijačo, imenovano xocolatl, kateri so pogosto dodali vanilijo ali čili. Pred prihodom Špancev je bila čokolada v Srednji Ameriki izjemno cenjena in je bila pogosto uporabljena tudi kot sredstvo za menjavo (npr. pri Aztekih je en puran stal 100 kakavovih zrn, en avokado pa tri zrna in vsi, ki so gojili kakav, so morali plačevati davek v zrnih). V Mehiki je čokolada še danes zelo priljubljena, ne le kot samostojna jed ali kot sestavina za slaščice, ampak tudi v glavnih jedeh, ki niso nujno sladke (npr. piščanec s čokolado ...). V Srednji in Južni Ameriki se kakav goji že najmanj 3000 let. Semena v sadežih kakavovih dreves imajo originalno grenak okus in morajo najprej fermentirati, da razvijejo okus. Potem jih je potrebno posušiti, očistiti in prepražiti. Šele nato se jih zmelje v kakavov prah.

Pred prihodom Špancev v Srednjo Ameriko so se tamkajšnji ljudje prehranjevali predvsem z jedmi iz koruze, fižola, paradižnika, čokolade,

35