Oskarjeva Južna Afrika

LESOTHO Lesoto je ena redkih držav na svetu, ki je v celoti obdana z drugo državo – z Južno Afriko. Celotno ozemlje leži nad 1.400 metri nad morjem, najvišje točke pa presegajo 3.400 metrov nadmorske višine. Površina države meri približno 30.355 kvadratnih kilometrov, kar je primerljivo z velikostjo Belgije ali približno 1,5x velikosti Slovenije. V njej živi okoli 2,3 milijona prebivalcev, večinoma pripadnikov ljudstva Basotho. Zahodni del države je nekoliko nižji in bolj poseljen, medtem ko vzhod zaznamujejo visoke planote in del gorovja Maloti, ki je del širšega sistema Drakensberg. Teren je razgiban, ceste so pogosto ovinkaste in gorske, številne vasi so dostopne le po makadamskih poteh ali celo peš oziroma s konji. Zaradi nadmorske višine so zime hladne, temperature se lahko spustijo pod ničlo, sneg pa ni redek pojav. Poletja so milejša, a z močnimi nevihtami. Zgodovina Lesota je tesno povezana z njegovimi geografskimi danostmi. V 19. stoletju je kralj Moshoeshoe I. združil različne Sotho skupine in jih umaknil v gorski svet, da bi se zaščitil pred napadi in širjenjem Burov. Gorski masivi so postali naravna obramba. Leta 1868 je Lesoto postal britanski protektorat, poimenovan Basutoland, in leta 1966 dosegel neodvisnost kot Kraljevina Lesoto. Lesoto je ustavna monarhija. Kralj ima predvsem simbolno in povezovalno vlogo, medtem ko izvršno oblast vodi vlada. Gospodarstvo je omejeno zaradi razgibanega terena in pomanjkanja večjih naravnih virov. Kmetijstvo je pretežno samooskrbno. Pridelujejo koruzo in sir, ukvarjajo pa se tudi z živinorejo. Pomemben vir prihodkov sta tudi tekstilna industrija, ki izvaža predvsem na ameriški trg, in voda. Projekt Lesotho Highlands Water Project je eden največjih infrastrukturnih projektov v regiji. S sistemom jezov in predorov Lesoto izvaža vodo v Južno Afriko in hkrati proizvaja hidroelektrično energijo. Voda je ena ključnih strateških dobrin države. Kultura ljudstva Basotho je močno povezana z gorami. Tradicionalne odeje, ki jih pogosto nosijo kot plašče, niso zgolj simbol, temveč praktična zaščita pred hladnim podnebjem. Značilni stožčasti klobuk mokorotlo, upodobljen tudi na državnem grbu, posnema obliko ene izmed značilnih gorskih formacij. Konji in osli so še vedno pomembno

31