Kompas Océan Indien

SRI LANKA Sur une carte, le Sri Lanka est comme une émeraude en forme de goutte pendue au sous-continent indien. Situé à 700km à peine de l’Équateur, on trouve sur cette île tro- picale le vert intense des palmeraies bruissantes et des denses forêts tropicales ainsi le vert clair des rizières et des plantations de thé. Aucun autre pays au monde ne s’est vu affublé d’aussi jolis noms par ses visiteurs: les Romains le connaissaient déjà sous le nom de Taprobane, «les cuivrés», il y a 2000 ans tandis que les marins arabes avaient nom- mé l’île Serendib, «l’enchanteresse». Dans les vieux écrits sanskrits, elle est appelée Sinhala dvipa, «l’île aux lions». Le nom actuel est également poétique: depuis 1972, l’île s’appelle le Sri Lanka, «la beauté vénérable» tandis que les tamoules l’appellent encore Ilankai, «la merveilleuse».

Jaffna

Trincomalee Nilaveli

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Anuradhapura

Kalpitiya

Habarana

Passekudah

Puttalam

Sigiriya

Dambulla

Chllaw

Battivcaloa

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Tout le long de ses 1 300km de côtes, on trouve des plages de sable à perte de vue et des baies solitaires, des cocotiers se balançant au vent et des falaises abruptes. Parmi les beautés du Sri Lanka, on compte également des temples royaux et des habitants accueil- lants. La médecine traditionnelle indienne Ayurveda est très répandue au Sri Lanka et les massages et traitements Ayurveda sont également proposés dans de nombreux hôtels et complexes hôteliers. Il est donc possible de passer au Sri Lankaun séjour balnéaire et de bien-être (p. 27) . Avec nos circuits de 4 à 8 jours (p. 28) , vous pourrez goûter à la diversité de l’île. Vous ne découvrirez ainsi pas que la côte ouest et la côte sud avec leurs célèbres plages, mais également les plateaux couverts de verdure et la richesse historique du triangle culturel. Ces circuits partent de Colombo, la capitale, à travers les plantations de noix de coco, les rizières et les jardins d’épices pour mener à des temples majestueux. De nombreuses fêtes religieuses sont célébrées au Sri Lanka, parmi lesquelles les jours de Poya, qui suivent le calendrier lunaire et au cours desquels les temples brillent de la lumière de milliers de lampes à huile. La cérémonie ayant lieu tous les soirs autour de la Dent de Bouddha dans le temple de la ville royale de Kandy vaut égale- ment le détour et figure en tant qu’étape sur la plupart des circuits. Nos hôtels balnéaires se situent tous sur la côté ouest et sud-ouest du Sri Lanka. La plupart se trouvent à Negombo ou à proximité à environ 35km au nord de Colombo, la capitale du Sri Lanka. Durant la période coloniale, cette partie a été fortement influencée par les Hollandais et les Portugais. À Negombo, les maisons coloniales, les rues animées et les églises baroques incitent à marcher à pied. La plupart des habitants vivent encore de la pêche. À l’aube, de nombreux bateaux de pêche partent en mer et leur prise est vendue plus tard sur la plage ou sur les marchés aux poissons de la ville de Negombo. Waikkal , avec ses complexes hôteliers complets et Marawila, célèbre pour son batik, se trouvent à environ 20km au nord de Negombo. La région située entre Waikkal et Marawila est intacte: les plages y sont longues et laissées à l’état naturel. Plus loin au nord se trouve la station balnéaire de Chilaw qui compte une des plus jolies plages du Sri Lanka, lovée entre l’océan Indien et la baie de Chilaw bordée de mangroves. Depuis ce point, il est possible de rejoindre en une heure environ la presqu’île de Kalpitiya qui sépare la longue lagune de Puttalam de la mer. On y trouve de magnifiques spots de plongée et des vagues parfaites pour le kitesurf. La mer de Kalpitiya est également connue comme site d’observation des dauphins qui sont souvent des centaines à sillonner les flots. Mount Lavinia , un faubourg balnéaire et résidentiel de Colombo, est situé au sud de la capitale. On y trouve l’hôtel éponyme du Mount Lavinia qui compte parmi les hôtels coloniaux légendaires d’Asie. Le train permet de se rendre rapidement à Colombo, la capitale, dont la visite vaut le détour. Colombo dispose de nombreuses baies qui méritent d’être vues et qui rappellent presque toutes les différents passés coloniaux mouvementés. Ren- dez-vous en trois-roues – un mode de transport classique à Colombo – au Dutch Hospital dont les différentes ailes ont été aménagées avec des restaurants, des boutiques, des cafés et une filiale de Spa Ceylon. De là, vous pourrez découvrir l’ambiance coloniale le long de la York Street et de ses rues adjacentes avant de vous diriger vers Pettah. Ce quartier de bazars colorés est marqué par la présence des marchands musulmans et tamouls. Il est délimité par le port, la gare et les terminaux des bus. On trouve dans ses différentes sections de la médecine traditionnelle ayurvédique, des bijoux, des épices, des tissus imprimés aux couleurs vives et de l’artisanat. Wadduwa et Kalutara se trouvent à 30-40km au sud de Colombo. C’est à Wadduwa que débutent les plages continues de la côte ouest. Avec son grand temple sur la rive du Kalu Ganga, Kalutara a pour les voyageurs bouddhistes une importance particulière. Les hôtels se trouvent à environ 3km à l’écart de l’animation du centre. Une longue bande de cocotiers et de plage s’étire sur 60km au sud de Colombo. C’est là que se trouvent Beruwela et Bentota , les stations balnéaires les plus connues du Sri Lanka. Les amateurs de sports aquatiques y trouveront certainement leur compte. Le récif invite à plonger avec un tuba, le large fleuve Bentota permet d’effectuer des excursions en bateau dans l’arrière-pays et les kilomètres de plages de sable bor- dées de cocotiers sont parfaits pour de longues promenades romantiques au coucher du soleil et pour des journées de détente à prendre des bains de soleil dans un transat. Les commerces, restaurants et bars permettent de se distraire dans les deux villes. Lamosquée de Kechimalai, une des plus vieilles mosquées du Sri Lanka, se trouve sur une bande de terre près de Beruwela et sa terrasse offre une vue superbe sur la baie. Ahungalla ainsi qu’une longue plage de rêve se trouvent à 15km plus au sud de Bentota. Il s’agit d’une des plus belles côtes entre Bentota et Galle. Hikkaduwa , autrefois Hippie-Duwa, est un point de rendez-vous pour les voyageurs actifs. On peut s’y retrouver dans l’eau durant la journée ou dans un des nombreux restaurants de plage la nuit. Très coloré, le marché du dimanche né de la scène alternative propose de nombreux souvenirs ou créations artistiques. Galle , au sud-ouest de l’île, se trouve environ 115km au sud de Colombo et elle fait partie du patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO. Issue de la période hollandaise, la vieille ville la mieux conservée du Sri Lanka fait un peu l’effet d’un musée en plein air. Ces dernières années, le fort est devenu très populaire. De nouvelles boutiques et cafés ont fait leur apparition, les vieilles maisons sont transformées en hôtels de luxe et, dans les ruelles, on trouve de beaux magasins. L’Hotel Jetwing Lighthouse de notre offre se trouve à environ 3km à l’ouest de Galle et dispose d’une plage de rêve. À l’est, une quinzaine de kilomètres de Galle, se trouve Koggala avec une longue plage de sable et ses propres complexes hôteliers. Sa situation privilégiée à la pointe sud entre la ville historique de Galle et le centre de la province du sud Matara fait de Weligama un lieu de villégiature idéal. On trouve dans ses environs un musée du thé, des plages magnifiques et le port de pêcheurs de Mirissa. La zone située entre Ahangama et Weligama est le seul endroit où les pêcheurs sont accrochés à leurs poteaux plantés dans lamer. Ils figurent sur les cartes postales sur les couvertures des livres et prennent la pose pour tous les photographes en l’échange d’un pourboire. Le Sri Lanka a bien entendu bien plus à offrir! Les circuits de nos offres vous permettent d’avoir une impression globale de la diversité de l’île. Laissez-vous séduire par le Sri Lanka et combinez une semaine de vacances balnéaires avec un circuit riche en expériences! Paddiruppu Pottuvil Walkkal COLOMBO Wadduwa Beruwela Ahungalla Induruwa Marawila Negombo Mount Lavinia Kalutara Bentota Nuwara Ellya Kandy Kosgoda Weligama Tangalle Hambantota Yala Hikkaduwa Galle Koggala   